Le chien ne sue pas
Les chiens régulent leur température par le halètement. Ce système est efficace jusqu'à 35 °C environ. Au-delà, il devient insuffisant. Les races à museau court — bouledogues, carlins, pékinois — atteignent leurs limites bien avant, parfois dès 28 °C. Un coup de chaleur peut tuer en quinze minutes.
Les signes d'alerte : halètement excessif, gencives rouge foncé, démarche titubante, vomissements. Si vous les observez, mouillez immédiatement le ventre et les coussinets avec de l'eau fraîche (pas glacée) et filez chez le vétérinaire.
Le chat gère mieux, mais pas toujours
Les chats sont plus tolérants à la chaleur, mais pas invulnérables. Un chat qui halète bouche ouverte est en urgence absolue. Les chats blancs doivent être protégés du soleil direct : le carcinome épidermoïde sur les oreilles et le nez est fréquent chez les sujets exposés.
Multipliez les points d'eau. Placez des bols dans chaque pièce. Certains chats préfèrent l'eau courante : une fontaine filtrante peut faire la différence entre un chat hydraté et un chat déshydraté.
Les petits animaux oubliés
Le lapin est extrêmement sensible à la chaleur. Au-delà de 28 °C, il risque l'hyperthermie. Son clapier ne doit jamais être en plein soleil. Posez un carreau de carrelage dans la cage : il restera frais plus longtemps que le plastique. Congelez une bouteille d'eau et emballez-la dans un torchon à côté du lapin.
Les oiseaux et les poissons sont tout aussi vulnérables. Un aquarium en plein soleil peut monter de 4 °C en une heure, ce qui est létal pour la plupart des espèces tropicales.
La règle du bitume
Si vous ne pouvez pas garder le dos de votre main posé sur le trottoir pendant cinq secondes, c'est trop chaud pour les coussinets. Promenez tôt le matin ou tard le soir. Le goudron à 30 °C d'air atteint 57 °C au sol.